Santé, bien-être, bâtiment et obligations

Prévenir plutôt que guérir

La santé d'un troupeau se construit surtout en amont : alimentation équilibrée, bâtiment sain, hygiène, observation quotidienne. Un animal malade coûte deux fois : en soins et en production perdue, sans compter le temps passé. Votre vétérinaire est un partenaire de travail, pas seulement l'urgentiste du vêlage difficile : il peut suivre la reproduction, la qualité du lait ou la croissance des veaux, et vous aider à bâtir un plan de prévention. Tout traitement se fait sur son avis et selon son ordonnance ; les médicaments imposent un délai d'attente pendant lequel le lait ou la viande ne peuvent pas être vendus. Notez chaque traitement : c'est une obligation, et c'est aussi votre mémoire sanitaire.

Mammites et qualité du lait

La mammite est une inflammation de la mamelle, le plus souvent due à une infection. Elle peut être visible, avec du lait anormal et un quartier gonflé, ou rester discrète : on la repère alors par les cellules, c'est-à-dire les globules blancs présents dans le lait, dont le nombre augmente en cas d'infection. La réglementation européenne fixe des seuils pour le lait cru de vache : au plus 400 000 cellules par millilitre, en moyenne sur trois mois, et au plus 100 000 germes par millilitre, en moyenne sur deux mois. La laiterie paie aussi le lait selon ces critères. La prévention passe par l'hygiène de la traite, une machine à traire bien réglée et contrôlée, des logettes propres et sèches, et le traitement des vaches infectées au tarissement, à décider avec le vétérinaire.

Les boiteries

Une vache qui boite mange moins, produit moins, se reproduit moins bien et reste plus longtemps couchée. Les boiteries font partie des premiers problèmes de santé en élevage laitier. Leurs causes sont multiples : sols glissants ou abrasifs, logettes inconfortables qui obligent à rester debout, fumier humide qui favorise les infections du pied comme la dermatite digitée, rations trop riches en concentrés. Les leviers sont connus : parage régulier des onglons par un pareur ou l'éleveur formé, pédiluve, raclage fréquent des couloirs, confort de couchage. Repérez les vaches qui boitent tôt, en les regardant marcher à la sortie de la traite : un problème traité vite coûte bien moins cher.

La prophylaxie et le rôle du GDS

Certaines maladies font l'objet de dépistages réglementés, organisés chaque année pendant une campagne de prophylaxie, en général en hiver et au printemps : la tuberculose, la brucellose, la leucose et l'IBR, une maladie respiratoire contagieuse. Le rythme et les modalités, prise de sang, analyse du lait de tank ou test cutané pour la tuberculose, dépendent de la situation de votre département. Le vétérinaire sanitaire que vous désignez réalise ces opérations. Le GDS, groupement de défense sanitaire, est une association d'éleveurs présente dans chaque département : il organise la prophylaxie avec les services de l'État, informe sur les maladies qui circulent et conduit des plans de lutte collectifs. Adressez-vous à lui dès votre installation pour connaître le calendrier et les règles d'achat d'animaux.

Identification et registre d'élevage

Chaque bovin est identifié par deux boucles auriculaires identiques, une à chaque oreille, portant son numéro national. Les boucles doivent être posées dans les 20 jours qui suivent la naissance, et la naissance doit être notifiée à la base nationale, via l'établissement de l'élevage de votre département, l'EdE, dans les 7 jours qui suivent la pose des boucles. Chaque entrée ou sortie d'animal, achat, vente, mort, doit aussi être notifiée dans les 7 jours. Le bovin reçoit un passeport qui l'accompagne lors de ses déplacements. Une boucle perdue se remplace par un duplicata. Le registre d'élevage, prévu par l'arrêté du 5 juin 2000, rassemble les documents d'identification, de santé et d'alimentation, dont les ordonnances et les traitements : il se conserve au moins cinq ans après l'année de la dernière inscription. Ces règles garantissent la traçabilité, du pré à l'assiette.

Bâtiment, ambiance et bien-être

Le Code rural pose le principe dans son article L214-1 : tout animal étant un être sensible doit être placé dans des conditions compatibles avec les impératifs biologiques de son espèce. Pour un bovin, cela veut dire de l'eau propre à volonté, une ration adaptée, une aire de couchage sèche et confortable, assez de place à l'auge, et une bonne ambiance dans le bâtiment. L'ambiance, c'est l'air : un bâtiment trop fermé accumule humidité et ammoniac, ce qui favorise les maladies respiratoires des veaux ; un bâtiment mal protégé expose aux courants d'air. La lumière naturelle et la possibilité de se déplacer comptent aussi. Un animal calme et en bonne santé est aussi plus productif et plus facile à manipuler.

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