Le cycle de production et la conduite en bandes

Quatre façons d'élever des porcs

Un porc charcutier passe par trois étapes : la naissance et l'allaitement en maternité, le post-sevrage, où le porcelet grandit d'environ 7 à 30 kg, puis l'engraissement jusqu'à la vente, autour de 115 à 120 kg de poids vif. Selon les étapes qu'il assure, on distingue quatre types d'élevages. Le naisseur possède les truies et vend des porcelets. Le post-sevreur achète des porcelets sevrés et les revend vers 25 à 30 kg. L'engraisseur achète ces porcelets et les mène jusqu'à l'abattage. Le naisseur-engraisseur fait tout sur son exploitation : c'est le cas le plus fréquent en France, parce qu'il limite les transports d'animaux et les risques sanitaires liés aux mélanges d'origines. Le choix dépend de votre capital, de vos bâtiments, de vos surfaces et du temps que vous voulez consacrer à l'atelier : un engraissement demande moins de technicité qu'une maternité, mais dépend du prix du porcelet acheté.

Le cycle de la truie

La truie revient en chaleur tous les 21 jours environ quand elle n'est pas gestante. La mise à la reproduction se fait par insémination artificielle, la méthode la plus répandue, ou par saillie naturelle avec un verrat, courante en plein air. La gestation dure environ 114 à 115 jours, que les éleveurs retiennent sous la forme « trois mois, trois semaines, trois jours ». Quelques jours avant la mise-bas, la truie entre en maternité. La lactation dure ensuite trois à quatre semaines en élevage conventionnel. La directive européenne 2008/120/CE fixe un sevrage à 28 jours au plus tôt, avec des dérogations encadrées qui permettent de sevrer un peu plus tôt dans des locaux spécialisés ; en agriculture biologique, le sevrage n'intervient pas avant 40 jours. Après le sevrage, la truie revient en chaleur en cinq jours environ et un nouveau cycle commence. Un cycle complet dure donc de l'ordre de 145 à 150 jours en conventionnel, soit environ 2,4 à 2,5 portées par truie et par an.

La conduite en bandes

Plutôt que de faire mettre bas les truies au fil de l'eau, on les regroupe en bandes : des lots de truies inséminées, qui mettent bas et sont sevrées en même temps. L'intervalle entre deux bandes est un multiple du cycle de chaleur de 21 jours, pour que les truies se synchronisent naturellement. En conduite à 7 bandes toutes les 3 semaines, par exemple, 7 × 21 = 147 jours : le temps d'un cycle complet de truie. Les avantages sont nets : le travail se regroupe en semaines types (insémination, mise-bas, sevrage), les porcelets d'une même bande ont le même âge, et chaque salle peut être vidée, lavée, désinfectée et laissée sèche avant la bande suivante. C'est le principe du tout plein, tout vide, un pilier de la santé en élevage porcin. Les petits élevages et le plein air choisissent souvent des intervalles plus longs, de 4 ou 5 semaines, qui réduisent le nombre de bandes et libèrent des semaines sans mise-bas.

Mesurer la productivité

L'indicateur de base du naisseur est le nombre de porcelets sevrés par truie productive et par an. Il se calcule ainsi : porcelets sevrés par portée × nombre de portées par truie et par an. En 2024, les élevages suivis par la gestion technique des troupeaux de truies de l'IFIP, l'institut technique du porc, ont sevré en moyenne 33,5 porcelets par truie productive et par an, avec 15,8 porcelets nés vivants et 13,4 sevrés par portée : près de 15 % des nés vivants meurent avant le sevrage. Pour le naisseur-engraisseur, on suit aussi le nombre de porcs produits par truie et par an, qui tient compte des pertes en post-sevrage et en engraissement : 25,9 en moyenne en 2024 selon la même source. Ces références viennent d'élevages en bâtiment très suivis ; en plein air ou en bio, les chiffres sont nettement plus bas et il faut se comparer à des élevages du même système.

Quatre systèmes de production

Le système conventionnel en bâtiment, souvent sur caillebotis avec les déjections recueillies en lisier, produit la grande majorité des porcs français. Le plein air élève les truies, et parfois les porcs en croissance, dans des parcs avec des cabanes, sur des sols portants et filtrants ; il demande de la surface, des clôtures solides et un travail par tous les temps. L'agriculture biologique suit le règlement (UE) 2018/848 : accès à l'extérieur pour tous les stades, au minimum sur des courettes, sevrage à 40 jours minimum, fourrages grossiers dans la ration, aliments bio. Le Label rouge garantit une qualité supérieure selon des cahiers des charges homologués, consultables sur le site de l'INAO : certains imposent par exemple l'élevage sur paille ou le plein air en fin d'engraissement. Chaque système a ses coûts, ses prix de vente et ses contraintes de travail.

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