À quoi sert un tracteur et de quoi il est fait

Une machine qui tire

Chez ton maître de stage, le tracteur ne sert presque jamais tout seul : il tire ou il porte autre chose, une remorque, une charrue, une faucheuse. C'est un moteur sur roues, capable de rouler dans la boue d'un champ labouré comme sur la route, et fait pour transmettre sa force à un outil accroché derrière ou en dessous. Un tracteur de 100 ch pèse environ 5 tonnes : ce poids n'est pas un défaut, il sert à plaquer les roues au sol pour ne pas patiner quand la charrue résiste. Sans tracteur, la plupart des travaux du champ demanderaient des dizaines de bras et des journées entières.

Le moteur et la cabine

Le moteur, à l'avant, brûle du gazole pour faire tourner les roues et entraîner les outils. C'est un moteur diesel, plus robuste et plus économique qu'un moteur essence pour un usage intensif. Au-dessus, la cabine protège le conducteur du bruit, de la poussière et de la pluie, et regroupe les commandes : volant, pédales, levier de vitesses, manettes pour le relevage et la prise de force. Sur le tracteur de la MFR, tu remarqueras que la cabine est montée sur des silentblocs en caoutchouc, qui absorbent les vibrations du moteur et des roues.

Les roues et le relevage

Les roues arrière sont plus grosses que les roues avant : elles portent le poids et transmettent la puissance au sol. Des masses ou du lest à l'avant équilibrent le tracteur quand un outil lourd est accroché derrière. Le relevage est un bras hydraulique à l'arrière qui monte et descend un outil : baissé pour travailler, levé pour rouler sur la route ou faire demi-tour en bout de champ. Sans relevage, il faudrait dételer l'outil à chaque virage, ce qui prendrait un temps infini sur une parcelle de plusieurs hectares.

La prise de force et l'attelage trois points

La prise de force est un arbre cannelé qui sort à l'arrière du tracteur et fait tourner les pièces mobiles d'un outil, comme les couteaux d'une faucheuse ou la vis d'un épandeur. Elle tourne le plus souvent à 540 tours par minute, une vitesse fixée par une norme que tous les constructeurs respectent, pour que n'importe quel outil s'adapte à n'importe quel tracteur. L'attelage trois points, sous le relevage, comprend deux bras inférieurs et un bras supérieur : ils accrochent l'outil en triangle, ce qui le tient stable dans les trois directions pendant le travail.

Trois liquides à connaître

Le gazole alimente le moteur : un litre de gazole pèse environ 0,85 kg, ce qui explique pourquoi on parle parfois en litres, parfois en kilos, sur les bons de livraison. L'huile moteur lubrifie les pièces en mouvement à l'intérieur du moteur et évite qu'elles ne s'usent ou ne chauffent trop. Le liquide de refroidissement circule autour du moteur pour évacuer la chaleur produite par la combustion et l'empêcher de surchauffer. Ces trois liquides ne se mélangent jamais et se contrôlent séparément, chacun à son propre niveau, sur son propre bouchon.

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