Changer une lame de tondeuse ou une bougie

Avant tout : mettre la machine en sécurité

Que ce soit pour une lame ou une bougie, la première règle ne change jamais : on arrête le moteur, on retire la clé ou le contact, et sur un moteur essence on débranche le fil de la bougie pour être certain qu'aucune étincelle ne puisse démarrer le moteur pendant l'intervention. Sur une tondeuse thermique, un simple mouvement de la lame à la main peut suffire à faire tourner le moteur assez pour qu'il démarre si le fil de bougie est encore branché : c'est une cause fréquente de doigts blessés.

Reconnaître une lame usée

Une lame de tondeuse s'use par le tranchant, qui s'émousse et déchire l'herbe au lieu de la couper net, ce qui rend la pelouse grisâtre après la tonte. Une lame peut aussi se tordre ou se fissurer après avoir heurté une pierre ou une racine : une lame fissurée doit être remplacée immédiatement, elle peut casser en morceaux à pleine vitesse et projeter un éclat dangereux. On vérifie aussi que la lame est équilibrée : une lame déséquilibrée fait vibrer toute la tondeuse.

Changer la lame

On bascule la tondeuse sur le côté indiqué par le constructeur, en général bougie vers le haut pour éviter que l'essence ou l'huile ne coule dans le cylindre. On cale la lame avec un morceau de bois pour l'empêcher de tourner, puis on dévisse le boulon central, souvent au filetage inversé sur certains modèles pour ne pas se desserrer tout seul en tournant. On remonte la nouvelle lame dans le même sens que l'ancienne, tranchant orienté selon le sens de rotation, et on resserre le boulon fermement avec une clé adaptée.

La bougie, signe de la santé du moteur

Sur un moteur essence, la bougie produit l'étincelle qui enflamme le mélange d'air et d'essence. Une clé à bougie (souvent de 16, 19 ou 21 mm) permet de la démonter. Une bougie encrassée de noir sec indique souvent un mélange trop riche ou un filtre à air sale ; une bougie blanchâtre indique un mélange trop pauvre ou un moteur qui chauffe trop. L'écartement des électrodes, à vérifier avec une cale d'épaisseur, se situe le plus souvent autour de 0,6 à 0,8 mm selon le moteur : un écartement faux empêche une étincelle correcte.

Changer la bougie

On dévisse l'ancienne bougie, on compare son état à ce qui est décrit plus haut pour comprendre l'état du moteur, puis on visse la neuve à la main d'abord, pour ne pas fausser le filetage dans la culasse en aluminium, avant de la serrer avec la clé, sans excès. Une bougie trop serrée peut casser ou abîmer le filetage, ce qui coûte bien plus cher qu'une bougie. On rebranche le fil et l'antiparasite fermement, car un mauvais contact empêche le démarrage.

Quand appeler le mécanicien

Changer une lame ou une bougie reste à la portée d'un élève encadré. En revanche, un moteur qui ne démarre plus malgré une bougie et un carburant corrects, un bruit métallique interne, une fuite d'huile importante ou tout ce qui touche à l'intérieur du moteur ou à l'hydraulique du tracteur demandent un mécanicien qualifié. Reconnaître ses limites fait partie du métier : mieux vaut un appel au bon moment qu'une réparation ratée qui aggrave la panne.

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