Comment ça marche : ce qui coupe, ce qui tourne

Deux familles de danger

Sur toutes les machines vues au chapitre précédent, deux types de mouvement reviennent sans cesse : ce qui coupe et ce qui tourne. Une lame coupe en frappant ou en tranchant à grande vitesse ; un arbre, un cardan ou une courroie tournent pour transmettre le mouvement d'un point à un autre. Reconnaître ces deux familles, c'est déjà savoir où se trouve le danger sur une machine qu'on ne connaît pas encore : on cherche d'abord la lame, ensuite l'arbre qui tourne.

Le cardan, ce tube qui tourne entre le tracteur et l'outil

Quand un outil comme la faucheuse ou l'épandeur est entraîné par la prise de force, la liaison se fait par un arbre à cardans : un tube télescopique avec deux articulations qui permettent à l'outil de bouger par rapport au tracteur sans casser la transmission. Ce cardan tourne à 540 tours par minute, protégé en théorie par une gaine en plastique montée libre autour de lui et retenue par ses chaînettes pour ne pas tourner avec l'arbre. Une gaine cassée ou absente est un accident qui attend de se produire : un vêtement ample ou de longs cheveux happés par un cardan nu ne laissent aucune chance.

Les lames qui tournent à plat

Sur une tondeuse comme sur certaines faucheuses, une lame tourne à plat sous un carter, à plusieurs milliers de tours par minute. Le carter dirige l'herbe coupée vers un bac ou une éjection, et protège en partie les pieds de l'utilisateur, mais un caillou projeté ou un contact direct restent possibles si on passe la main dessous moteur tournant. Sur une faucheuse à disques, plusieurs disques portant chacun deux petites lames tournent côte à côte, ce qui coupe plus large et plus vite qu'une seule lame.

Les lames qui coulissent

À l'inverse d'une lame qui tourne, le taille-haie et certaines anciennes faucheuses à barre de coupe utilisent des lames qui coulissent d'avant en arrière, comme des ciseaux répétés très vite. Ce mouvement va-et-vient tranche la végétation entre deux dents. C'est plus lent qu'une lame tournante mais souvent plus net sur une haie, car les deux dents pincent la branche au lieu de la frapper.

Ce qui tourne sans couper

Toutes les pièces tournantes ne sont pas des lames : la vis d'un épandeur pousse l'engrais vers les disques de projection, le rouleau d'une presse enroule le fourrage, la courroie d'une tondeuse transmet le mouvement du moteur à la lame. Ces pièces tournent parfois lentement, parfois vite, mais toutes peuvent happer un doigt, une manche ou une mèche de cheveux dans un mécanisme d'engrenage. La règle est la même partout : jamais les mains près d'une pièce en mouvement.

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