Attelage, lestage et réglages : préparer un tracteur pour le chantier

Le réglage, une partie du métier

Le mécano d'option A ne fait pas que réparer : il prépare et règle les machines. Un tracteur bien réglé pour le labour d'automne (lesté, gonflé juste, attelage aligné) consomme 10 à 15 % de carburant en moins et use moins ses pneus qu'un tracteur pris tel quel. Ce réglage fait souvent partie de la livraison d'un tracteur neuf ou de l'attelage d'un outil neuf, et c'est le mécano qui le fait avec le client dans la cour. Les trois sujets qui reviennent : l'attelage (pour que l'outil travaille droit), le lestage et les pneus (pour transmettre la puissance au sol) et les réglages de voie.

Atteler un outil porté

Les rotules des bras inférieurs et du troisième point ont des catégories normalisées : cat. 2 (axe de 28 mm aux bras, 25 mm au troisième point) pour la majorité des tracteurs de 80 à 150 ch, cat. 3 au-delà. Les crochets automatiques ou les attelages rapides évitent de descendre du tracteur. Une fois attelé : régler la longueur des stabilisateurs (chandelles latérales) pour que l'outil soit centré et ne balance pas plus que voulu (jeu latéral libre pour une charrue, bloqué pour un semoir), régler la bielle de levée droite pour mettre l'outil à niveau dans le sens transversal, et le troisième point pour l'aplomb longitudinal. Le cardan se vérifie en longueur outil bas et outil haut, et l'angle des joints ne doit pas dépasser 25 à 35° selon le type.

Outils traînés et semi-portés

Une remorque, une presse ou un déchaumeur semi-porté s'attelle sur la chape (piton ou crochet ramasseur) ou sur les bras du relevage par une traverse. Le poids vertical sur l'attelage (charge d'appui) est limité, souvent 2 à 3 t sur le crochet ; le dépasser casse la chape ou décharge l'avant du tracteur. Le freinage de la remorque (pneumatique double conduite ou hydraulique) doit être raccordé et fonctionnel, et l'éclairage branché. La hauteur de la chape réglable se met en accord avec la flèche de l'outil pour qu'il soit horizontal. Un mauvais réglage de hauteur sur un déchaumeur donne un travail plus profond à l'avant qu'à l'arrière, et c'est le mécano qu'on rappelle.

Lestage et répartition des masses

Un tracteur transmet sa puissance au sol par l'adhérence des pneus. Trop léger, il patine ; trop lourd, il tasse le sol et gaspille du carburant. La règle usuelle : 50 à 60 kg par cheval pour un travail de traction lourde (labour), 40 kg/ch environ pour les travaux de PDF. Pour un 120 ch, on vise donc 6 à 7 t en labour. La répartition avant/arrière recherchée est autour de 40 % à l'avant et 60 % à l'arrière pour un quatre roues motrices au travail ; on la corrige avec des masses avant (souvent 400 à 900 kg), des masses de roues arrière ou du lestage à l'eau dans les pneus (jusqu'à 75 % du volume, avec antigel l'hiver). On vérifie l'ensemble sur un pont-bascule, essieu par essieu.

Pression des pneus et patinage

La pression est le réglage le plus rentable et le plus oublié. Au champ, on descend aussi bas que la charge le permet (souvent 0,8 à 1,2 bar sur des pneus radiaux modernes), pour allonger l'empreinte et réduire le patinage ; sur route, on remonte à 1,6 à 2 bar pour limiter l'échauffement et l'usure. Les tables du manufacturier donnent la pression en fonction de la charge par roue et de la vitesse. Le patinage se mesure simplement : on compte le nombre de tours de roue sur 100 m en charge et à vide, ou on lit la valeur sur le tableau de bord (capteur radar). Un patinage de 10 à 15 % en labour est correct ; en dessous de 8 % le tracteur est trop lourd, au-dessus de 20 % il manque de poids ou de pression adaptée.

Voie et réglage des roues

Pour respecter les rangs de maïs ou de betteraves, ou pour stabiliser un tracteur en dévers, on règle la voie (distance entre les centres des roues d'un même essieu). Sur des jantes à voile boulonné, on inverse le voile ou la jante ; sur des roues à moyeu coulissant, on desserre les vis du moyeu et on déplace la roue sur l'arbre avec un cric et un outil de traction. Les couples de serrage des roues sont élevés (souvent 400 à 600 N·m à l'arrière) et se recontrôlent après quelques heures. Les roues avant d'un quatre roues motrices ont un rapport d'avance sur les roues arrière (1 à 5 %) qui dépend du rapport de leurs circonférences : changer une taille de pneu à l'avant seulement peut enrouler la transmission et casser le pont.

Pour aller plus loin