L'ensileuse automotrice : bec, rotor, éclateur et affûtage

Une usine de hachage sur roues

Une ensileuse automotrice de 500 à 900 ch avale 150 à 300 tonnes de maïs à l'heure : elle coupe la plante, la hache en brins de quelques millimètres, éclate les grains et souffle le tout dans une remorque qui roule à côté. Elle travaille en entreprise ou en CUMA, sur des chantiers de 15 heures, et tout le monde dépend d'elle : quand elle s'arrête, quatre tracteurs et le tasseur au silo attendent. Le mécano d'option A intervient sur trois ensembles : le bec ou pick-up à l'avant, le rotor de hachage avec ses couteaux et son contre-couteau, l'éclateur et la goulotte. Le nerf de la guerre, c'est l'affûtage : des couteaux émoussés font consommer 20 à 30 % de carburant en plus et donnent un fourrage mal coupé.

Le bec et l'alimentation

En maïs, un bec rotatif (4,5 à 9 m, indépendant des rangs) coupe les tiges avec des disques et les amène couchées vers les rouleaux d'alimentation. En herbe, un pick-up ramasse l'andain. Quatre rouleaux (deux lisses, deux dentés, parfois plus) compriment le tapis de fourrage et le poussent vers le rotor à une vitesse réglable : c'est cette vitesse d'alimentation, rapportée à la vitesse du rotor, qui fixe la longueur de coupe théorique (4 à 30 mm). Un détecteur de métaux dans le rouleau inférieur arrête l'alimentation en quelques centièmes de seconde si un bout de fer arrive : il évite de détruire le rotor. On le teste chaque jour avec l'outil de test du constructeur.

Le rotor, les couteaux et le contre-couteau

Le rotor (600 à 750 mm de diamètre, 1 000 à 1 200 tr/min) porte 24 à 56 couteaux en V ou en chevrons, boulonnés sur des supports. Il coupe le fourrage contre un contre-couteau fixe. La qualité de coupe dépend de deux choses : le tranchant des couteaux et le jeu entre couteaux et contre-couteau, de l'ordre de 0,1 à 0,5 mm. L'affûtage se fait sur la machine, avec une meule intégrée qui passe sur les couteaux en rotation ; en maïs, on affûte tous les jours (10 à 30 passes), plus souvent en herbe sale. Après affûtage, on rapproche le contre-couteau (réglage automatique par capteurs à cliquetis ou manuel avec des cales) jusqu'à ce qu'il soit au plus près sans toucher. Un contre-couteau usé se retourne ou se remplace.

L'éclateur et la goulotte

En maïs, deux rouleaux d'éclateur crantés, à écartement réglable (1 à 3 mm en maïs plante entière, plus serré en maïs grain humide) et à vitesses différentes (différentiel de 20 à 50 %), cassent chaque grain pour que la vache le digère. Un grain entier dans la bouse, c'est un grain payé pour rien. Les rouleaux s'usent (les crans s'arrondissent) et se rechargent ou se remplacent après 1 500 à 3 000 heures selon les conditions. Après l'éclateur, l'accélérateur envoie le fourrage dans la goulotte, dirigée automatiquement vers la remorque. Le conservateur (acide ou bactéries) se dose sur l'ensileuse, en fonction du débit mesuré, et le capteur d'humidité et le débitmètre servent aussi à établir la facture de l'entrepreneur.

Entretien pendant le chantier

Chaque jour : affûtage, réglage du contre-couteau, contrôle du jeu de l'éclateur, graissage (souvent centralisé, on vérifie le niveau du réservoir de graisse), soufflage des radiateurs (la poussière de maïs bouche vite les grilles), contrôle des rouleaux d'alimentation (racleurs), test du détecteur de métaux, vérification de l'usure de la goulotte et de sa tôle de fond, et niveau des liquides. Le mécano organise la logistique des pièces d'usure : jeux de couteaux, contre-couteaux, pales d'accélérateur, tôles d'usure. Il prépare aussi la machine au changement de culture (herbe en mai, maïs en septembre) : bec ou pick-up, nombre de couteaux, éclateur en place ou démonté.

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